Большой Intel следит за тобой

Этнографические исследования Intel

22.08.2007
15:30
Виктор Кислицын

Когда речь заходит об исследованиях и разработках в корпорации Intel, вам наверняка видятся люди в белых костюмах-скафандрах, перемещающиеся по стерильным цехам фабрик по производству микропроцессоров, инженеры, склонившиеся над огромными листами со схемами в одном из исследовательских центров, или программисты, внимательно изучающие программный код на мониторе компьютера. Но могли ли вы когда-нибудь представить, что работники компании, являющейся крупнейшим изготовителем микрочипов, заглядывают в дома самых обычных людей, пытаясь понять, как используются в разных концах мира компьютерные технологии, проводят долгие часы в поездах лишь для того, чтобы выяснить, как можно усовершенствовать мобильные решения? Однако дело обстоит именно так – подобными исследованиями занимаются сотрудники этнографической лаборатории Intel.

 

Еще в 1997 году Intel пополнила свой штат антропологами и социологами. Сделано это было с целью помочь инженерным и продуктовым подразделениям компании в разработке новых технологий, способных удовлетворить реальные потребности жителей планеты. Этнография помогает разработчикам из Intel выявить разницу между представлениями людей о ежедневных занятиях, работе, взаимоотношениях с близкими, семейных традициях и устоях и объективной реальностью их жизни. Используя результаты своих исследований, специалисты этнографической группы Intel влияют на дизайн и функциональность новых продуктов.

 

В качестве примера можно привести появление Home Learning PC в Китае и Community PC в Индии, а также Classmate PC, который уже используется или планируется к применению в образовательной сфере многих стран мира, включая Россию. Кроме того, этнографическая лаборатория Intel выделяет исследовательские гранты различным университетам на соответствующие исследования.

 

Что же такое этнография?

 

Этнография – это изучение культуры и быта людей. Ее основной метод – наблюдение, которое проводится с помощью интервью, анкетирования, записи историй, передающихся из уст в уста, участия в социальной жизни людей. Цель таких исследований – понять, что же происходит в обществе «на самом деле». Именно этим и занимаются этнографы Intel. Они живут рядом с людьми, сопровождают их дома и на работе, во время учебы и отдыха, ведут активную деятельность в больницах, домах престарелых и школах для глухонемых детей, в городских зданиях и торговых центрах и в сельской местности. Они стремятся сделать дизайн продуктов своей компании максимально соответствующим конкретным потребностям людей, условиям их жизни. А разработчики вычислительных технологий, в свою очередь, используют этот опыт при создании своих продуктов, модернизируют традиционные бизнес-модели, интегрируя в них «человеческий фактор».

 

Бизнес-стратегия: этнография и реальные продукты

 

Сегодняшние этнографические исследования удачно вписываются в общую стратегию Intel, так как основой платформенного подхода компании является ориентация на реальные потребности людей. Этнографические исследования для инженеров Intel – это своеобразный взгляд извне на создаваемые ими продукты, помогающий разрабатывать их модели, сценарии использования и даже внешний вид. Набор качественных требований преобразуется в количественные инженерные характеристики. Если же в процессе разработки не удается усовершенствовать некоторые технические параметры, то всегда можно вернуться назад – на уровень общечеловеческих требований – и попытаться начать модернизацию отсюда.

 

Один из наиболее ярких примеров результативности этнографической работы Intel – платформа Community PC, возникшая на базе интенсивных исследований, проведенных сотрудниками Intel в сельских районах Индии. Прежде всего, этнографы наглядно продемонстрировали, что и там существует реальная потребность в технологиях. Оказалось, что погодные условия Индии (жара, пыль, влажность) и ненадежное электропитание могут нарушить работу ПК, а значит, об этом надо подумать особо. Исследования также показали, что модель интернет-киоска весьма востребована и популярна в индийских селах. Эти киоски обслуживаются местными предпринимателями и предоставляют жителям деревень доступ к интернет-услугам, таким, как заполнение необходимых справок и документов, а также экономят время и деньги, поскольку жителям не приходится тратить целый день на поездку в районный центр для подачи этих бумаг. Начинается применение подобных киосков и для целей телемедицины.

 

После тщательного изучения всех доступных моделей использования современных ПК в сельских районах Индии и выяснения вероятных возможностей и ограничений в Intel была разработана платформа Community PC (что можно перевести как «общественный ПК») – надежная, управляемая система с низким энергопотреблением, поддающаяся удаленной диагностике.

 

Среди уникальных характеристик этой системы отметим следующие:

 

- особо прочный корпус, способный противостоять пыли, влажности и перепаду температур, со сменным пылевым фильтром и дополнительным вентилятором для регулирования температуры внутри ПК;

 

- специальный элемент питания (CPSU – Customized Power Supply Unit), содержащий встроенный элемент питания и источник бесперебойного питания, благодаря чему ПК в случае неполадок в электросети может работать даже от автомобильных аккумуляторов;

 

- низкое энергопотребление – менее 100 Вт.

 

Известно также, что Intel ведет активные переговоры с представителями местных властей, бизнеса и сферы образования, а также с провайдерами сервисов по доступу в интернет, с тем, чтобы определить набор услуг и контента, который мог бы быть предоставлен и востребован через интернет-киоски и обеспечил бы повсеместное распространение платформы Community PC. Таким образом, деятельность компании не только помогает облегчить жизнь населения сельских районов, но и способствует развитию новых услуг и бизнесмоделей.

 

Другой яркий пример использования наработок этнографов Intel – создание платформы настольного ПК, ориентированного на китайский рынок. Оценка потребностей китайского рынка показала, что 60 миллионов городских семей хотели бы приобрести настольный ПК и имеют для этого возможности, но все же не покупают. Почему? В результате многочисленных интервью, проведенных сотрудниками этнографического подразделения Intel, удалось понять, что молодые китайские семьи хотят использовать компьютер для обучения детей, но боятся, что их чада начнут активно пользоваться интернетом, причем не самой лучшей его стороной.

 

С учетом всего этого была разработана специальная платформа для ПК. Во-первых, в ней применен особый ключ, с помощью которого можно заблокировать доступ во Всемирную паутину и ограничить возможности использования ПК только образовательными функциями. Во-вторых, важнейшей частью компьютера здесь становится сенсорный экран, благодаря которому можно вводить информацию в ПК не только традиционным способом, посредством клавиатуры и мыши, но и путем нанесения прямо на экран, специальным световым пером, китайских иероглифов. В-третьих, в такие компьютеры устанавливается программное обеспечение со звуковым сопровождением для изучения китайского и английского языков.

 

В качестве одного из последних примеров успешной деятельности этнографов Intel можно привести появление устройства, названного «Персональный компьютер ученика» (Classmate PC) и предназначенного для детей в возрасте 6-12 лет. «Персональный компьютер ученика», созданный на основе технологий Intel, призван помочь школьникам и учителям в организации учебного процесса как во время занятий, так и во внеурочное время. Его использование в современной системе образовании предполагает различные варианты. Учебная среда школы, в которой каждый учащийся и преподаватель может воспользоваться персональным мобильным компьютером, наполняется новыми инновационными моделями применения информационных и коммуникационных технологий. Школьники младших и средних классов могут таким образом выполнять задания и работать самостоятельно, участвуя в учебных исследовательских проектах.

 

Технические особенности такого компьютера позволяют подключать к нему разнообразные стандартные периферийные устройства, способствующие расширению возможностей обучения. Этот мобильный ПК может работать как на основе операционной системы Microsoft Windows, так и на базе Mandriva/Metasys Linux, а минимальные требования к сетевой инфраструктуре учебного класса или школы позволяют легко подключить его к локальной сети и интернету по беспроводной технологии стандарта 802.11 b/g.

 

Корпус устройства имеет противоударное покрытие, разработанное специально для ежедневного использования школьниками. ПК очень прост в обращении, весит всего около 1,3 кг и внешне напоминает толстую тетрадь. В качестве дополнительного ПО к нему прилагается пакет специальных образовательных программ.

 

Таким образом, можно с уверенностью сказать, что этнографические исследования Intel стали реальной силой, способной помочь в создании новых платформ и устройств.